Med vsemi materiali, ki jih je mogoče 3D natisniti, je steklo še vedno eden najzahtevnejših materialov.Vendar si znanstveniki v raziskovalnem centru Švicarskega zveznega inštituta za tehnologijo Zürich (ETH Zurich) prizadevajo spremeniti to situacijo z novo in boljšo tehnologijo tiska na steklo.
Zdaj je mogoče tiskati steklene predmete, najpogosteje uporabljene metode pa vključujejo ekstrudiranje staljenega stekla ali selektivno sintranje (lasersko segrevanje) keramičnega prahu za pretvorbo v steklo.Prvi zahteva visoke temperature in s tem toplotno odporno opremo, drugi pa ne more proizvajati posebno kompleksnih predmetov.Nova tehnologija ETH želi izboljšati ti dve pomanjkljivosti.
Vsebuje fotoobčutljivo smolo, sestavljeno iz tekoče plastike in organskih molekul, povezanih z molekulami, ki vsebujejo silicij, z drugimi besedami, to so keramične molekule.Z uporabo obstoječega postopka, imenovanega digitalna svetlobna obdelava, je smola izpostavljena vzorcu ultravijolične svetlobe.Ne glede na to, kje svetloba pade na smolo, se bo plastični monomer navzkrižno povezal in tvoril trden polimer.Polimer ima notranjo strukturo labirintu, prostor v labirintu pa je zapolnjen s keramičnimi molekulami.
Nastali tridimenzionalni predmet se nato žge pri temperaturi 600 °C, da zgori polimer in ostane samo keramika.Pri drugem žganju je temperatura žganja okoli 1000°C, keramika pa se zgosti v prozorno porozno steklo.Predmet se pri preoblikovanju v steklo močno skrči, kar je dejavnik, ki ga moramo upoštevati pri načrtovanju.
Raziskovalci so povedali, da čeprav so doslej ustvarjeni predmeti majhni, so njihove oblike precej zapletene.Poleg tega je mogoče prilagoditi velikost por s spreminjanjem intenzivnosti ultravijoličnih žarkov ali pa spremeniti druge lastnosti stekla z mešanjem borata ali fosfata v smolo.
Velik švicarski distributer steklenih izdelkov je že izrazil zanimanje za uporabo tehnologije, ki je nekoliko podobna tehnologiji, ki se razvija na Tehnološkem inštitutu Karlsruhe v Nemčiji.
Čas objave: 6. december 2021